31 PRODUCTOS QUE ESTREMECIERON AL MUNDO

El afán de los descubridores

ALFREDO ARGILÉS

No es que la canela valga exactamente igual para un roto que para un descosido, pero lo cierto es que los egipcios la utilizaban como ingrediente para sus embalsamamientos y nosotros nos la comemos encima de unas natillas.

Es conocido el amor que comparte la canela con los dulces

Pero para que esto último fuese posible tuvo don Lourenço de Almeida que conquistar Ceilán, lugar donde se producía la más abundante y refinada de todas. Hora es de hablar de las especias en general, y de las idas y venidas de los navegantes europeos en su busca, ya fuesen acompañados del éxito o dando sus esperanzas con la frustración de descubrir América. La verdadera obsesión que contrajeron en el Viejo Mundo por obtener de forma satisfactoria las especias que procedían de Oriente impulsó de forma definitiva la expansión de los imperios, ya que el comercio ha tenido siempre que ver con el ansia de viajar. Y puesto que en el mundo conocido todas las especias venían de la cuenca del Éufrates, pues hacia allí se dirigieron, por tierra y por mar los esforzados caminantes y navieros, dándose de bruces con ignotos pueblos de hermosas plantaciones, a los cuales convencieron o vencieron según el humor del visitante y los medios disponibles.

Decíamos que don Lourenço se adentró en lo que hoy es Sri Lanka, y la conquistó para su señor allá por los primeros años del 1.500, obteniendo Portugal durante los siglos posteriores grandes beneficios con la canela, aunque fueron los holandeses e ingleses quienes gozaron en fechas posteriores del monopolio de su tráfico.

La corteza seca del árbol canelero goza de magnífico y dulce perfume, lo cual es conocido y admirado desde la más remota antigüedad. Ya el emperador Shen Nung de la China la utilizaba 2.700 años antes de nuestra era, y tras otros livianos imperios se reencuentra en Lesbos, donde al decir de Homero las mujeres se perfumaban con sus aceites, y en Roma, donde es fama que el emperador Nerón ordenó quemar toda la que se consumía en la ciudad en un año para orear su conciencia después de matar de un mal puntapié a su amada Popea.

Aunque adorable su perfume, donde mayores utilidades encontró fue en la gastronomía, tanto en su parte comestible como en la espiritual -que con esa ingeniosa expresión se refiere Brillat-Savrín a la parte alcohólica que la acompaña-, y afamados son los vinos a los que se mezclaba canela antes del servicio. No solo en Francia, donde Rabelais en su Pantagruel cuenta y no acaba del hypocras, sino en nuestro más cercano Libro de Guisados, en el que Rupert de Nola nos enseña cómo hacer "especias de clarea" o "especias de ipocras", que son algo tan simple como mezclar una buena ración de canela con vino, blanco o tinto, al gusto o por mitad, y a ello añadir miel, y clavo, y gingibre... En cuanto a su uso culinario habitual es de todos conocido el amor que comparte con los dulces en general y con las tartas de manzana en particular, sin olvidar su perfume embriagador cuando potencia una rotunda morcilla burgalesa.

TANIA CASTRO

Amor para todos

TANIA CASTRO

¡No me puedo ir a dormir con tanto alemán buenísimo suelto por el mundo! Ocho de la mañana, café con leche y yo leyendo semejantes declaraciones en el Facebook de mi amiga. Si es que la noche la confunde. Ya lo decía aquel pseudofamosete. Y es cierto que a veces la noche nos confunde pero, vamos a aceptarlo, la mayoría de las veces es que queremos confundirnos. Y en otros tantos casos vivimos completamente confundidos. Sea de noche, sea de día. Confundidos y buscando. Buscando la casa adecuada, el coche ideal...la relación perfecta. Y cuando por fin la encontramos, ¿qué pasa?, ¿qué hacemos? Seguimos buscando. Buscamos el defecto, el fallo, la tara. Curiosa cosa esto de buscar cuando nunca nos conformamos con encontrar. Ante mis dudas entre tanta confusión y búsqueda recibo diferentes propuestas-soluciones. Primera: mejor jóvenes, a educar. Segunda: maduritos, que ya vengan criaos, ¡Aunque últimamente esto ya no es ninguna garantía!. Tercera: ¡Extranjeros! Mejor no entender lo que dicen. Y mi favorita: lo mejor, ¡los borrosos!, unas cuantas copas y todo borroso parece maravilloso. Finalmente lo que a todos nos encanta, lo que nos confunde y vuelve locos es el amor... Ya lo pregonaban los Beatles y lo jura mi muy sabia madre: el amor será lo único que nos salve. ¡Amor para todos!

QUIQUE DACOSTA

'Snack' de canela

QUIQUE DACOSTA¿Sabéis que hay una albahaca que sabe a canela? ¿Y que hay una canela con matices a pimienta negra? ¿Y que hay una pimienta con matices mentolados? ¿Y que hay una menta con aroma a limón? Y todo ello de forma natural. Vaya, que lo da la naturaleza y los híbridos que ella misma nos regala. Alguna vez he comentado que si la ciencia nos diera una pera salada, picante y de color azul todos nos volveríamos, seguramente, contra dichos experimentos ¿verdad? Pero, y si dijera que esa pera existe en algún lugar del mundo en el que vivimos, ¿qué pensaríamos de esa misma pera?

Un snack rápido para un aperitivo muy sentido y original. Cojamos una hoja de albahaca común. Hagamos un jarabe con canela en polvo, pinchemos el cogollo de la albahaca en una rama de canela, pintémosla con el jarabe de canela ya frío, y en medio de cada hoja una escama de sal. Serviremos el aperitivo en un recipiente con arena de playa donde pincharemos la rama de canela, que nos hará de soporte. Para acompañar la albahaca-canela, finas tostadas de queso suave. O encurtidos, o piñones tostados y láminas de parmesano, y tendremos en bocados alternando los ingredientes de un pesto tradicional.

FUENTE: ELPAIS.

lunes

8 agosto 2011. Pagina de Gastronomía.